Le théâtre rectiligne a été érigé peu après le théâtre principal, dans la première moitié du IIIe siècle av. J.-C., si l’on en croit les détails de sa construction et les poteries de la fondation. Il est construit contre l’arrière du théâtre en forme de fer à cheval, face au nord, et pourrait avoir été destiné à servir de mur de soutènement pour le premier théâtre.

Le théâtre mesure 50 m de long, avec quatre rangées de sièges et les fondations de deux autres, alors qu’il y avait à l’origine 11 à 13 rangées de sièges pouvant accueillir 600 à 720 spectateurs. Quatre escaliers divisent le théâtre rectiligne en quatre sections à peu près égales. Les sièges centraux présentent des entailles sculptées, indiquant qu’ils étaient destinés à des personnages importants.

La forme architecturale du théâtre ressemble à celle des espaces théâtraux minoens utilisés pour les cérémonies religieuses et les événements sportifs dans les palais de Phaistos et de Cnossos. Sa forme rectiligne le place dans une catégorie distincte de monuments. Il semble avoir joué un rôle clé dans la société locale, un rôle que n’auraient pas pu remplir un théâtre ou un stade. La plupart des monuments de ce type les plus connus sont appelés « théâtres cultuels » parce qu’ils sont associés à des sanctuaires dédiés à des divinités chtoniennes : dieux du monde souterrain ou de la Terre elle-même. L’espace était utilisé pour les événements religieux et les cérémonies rituelles du sanctuaire correspondant, tandis que quelques rares monuments sont associés à des fonctions civiques.

On pense que, selon les besoins de la ville, le théâtre rectiligne d’Aptera aurait été utilisé pour des cérémonies religieuses, des événements sportifs ou même des rassemblements politiques.